丁型肝炎病毒(HDV)是1977年由意大利学者发现的，当时命名为δ因子，直到1984年才称之为HDV，这是一种有缺陷的病毒。该病毒以颗粒形式存在于某些乙型肝炎病人的血清中，颗粒外包绕有一层来自感染了乙型肝炎病毒的宿主HBsAg，并且以乙型肝炎病毒的宿主HBsAg作为HDV病毒的外壳。 

    所以，HDV的装配需要HBsAg的合成，其复制也需要HBsAg的协助。HDV与HBV是一种共生关系，这就决定了HDV只能感染HBsAg阳性者。可见丁型肝炎与乙型肝炎有着密切的关系。