长期以来，人们普遍认为，乙肝“小三阳”病情比乙肝“大三阳”轻，无需治疗，但医学研究表明，这种观点并不严谨。如果是乙肝病毒DNA低水平复制，患者的功能绝大多数是正常的，但恰恰是这部分“小三阳”患者很可能会转化为肝硬化、肝癌，危害更大。 
 
　　广东省银行医院肝病中心主任杨炯介绍说，对待乙肝“小三阳”患者，有三种情况需要分清楚： 
 
　　第一：如果乙肝“小三阳”DNA检测呈阴性，肝功能、B超等均长期正常，说明病毒已不复制，无传染性，所以无需隔离与治疗。这种情况约占“小三阳”患者总数的60％~70％，目前国内外尚无进一步治疗的方法。一味追求转阴而服用大量治疗性中西药物只会增加肝脏负担，甚至招致不良后果。 
 
　　有人说，“小三阳”要比“大三阳”好，且没有传染性。这是一个错误的观念。“小三阳”照样有传染性…… 
 
　　第二：“小三阳”还有一种表现为乙肝病毒DNA低水平复制（PCR检测＜106），肝功能正常或轻度异常，腹部B超脾稍厚，称为慢性乙肝病毒残留期。这种情况约占“小三阳”患者总数的20％，目前国内对此种患者最容易忽视。如果不积极治疗，任其发展，可导致肝硬化、肝癌。 
 
　　第三：最严重的是乙肝病毒DNA高水平复制（PCR检测＞106），肝功能不正常，称为“e抗原阴性的慢性乙肝”。这种情况约占“小三阳”患者总数的10％，它的特点是病毒复制活跃，传染性强，是由于乙肝病毒变异所致。这种“小三阳”反而比“三大阳”严重，其转化为肝硬化、肝癌的几率更高。在治疗上可采取免疫疗法与抗病毒药物相结合，促使乙肝病毒DNA转阴，肝功能恢复正常，而不应仅仅是护肝降酶这种治标不治本的“姑息疗法”。 
   
  “小三阳”就是肝炎病毒暂时偃旗息鼓的信号吗？专家指出，如果“小三阳”伴随着肝功能异常、病毒量过高，则是一种活动性慢性乙型肝炎，应每三个月检查一次，并及时治疗，其中长效干扰素有明显疗效。[详细] 
 
　　据悉，我国目前大约有1.2亿乙肝病毒携带者，其中现症患有2000~3000万人，部分可能向肝硬化转化，而肝硬化的病人有3％~5％会发展成肝癌。 
 
附:　何谓大三阳？何谓小三阳？  
 
    大小三阳这种叫法虽很通俗但极不规范，它不是医学术语。所谓阳性这里指的是检查乙型肝炎患者血清里的乙肝病毒感染抗原抗体，应称作乙型肝炎病毒感染的标记物（HBVM），由于有三种抗原及与它们相应的三种抗体，核心抗原通常不检测（比较复杂），因此只检测二种抗原及三种抗体，俗称“两对半”。  
  
　　二种抗原是表面抗原（HBsAg）、e抗原（HBeAg）；三种抗体则分别是表面抗体（抗-HBs）、核心抗体（抗-HBc）及e抗体（抗-HBe）。查到HBsAg、HBeAg及抗-HBc即“大三阳”，而HBsAg、抗-HBc 及抗HBe阳性即“小三阳”。