如今，防治艾滋病已成为全社会的共识。与此形成鲜明对比的是，与艾滋病有着相似感染途径的另一种传染病——丙型肝炎(以下简称丙肝)，尽管感染者远超过艾滋病，公众知晓率却极低。

    认识艾滋病，用了二十年 
    1985年，一名美籍阿根廷艾滋病人死于北京协和医院，这是我国首例艾滋病病人。1989年，云南发现26例HIV阳性患者，这标志着艾滋病已从国外输入发展到国内播散。到了2000年，中国地图上已没有被艾滋病遗漏的省份。2002年，联合国秘书长安南在浙江大学演讲时疾呼：“今天中国事实上正处于艾滋病祸害爆发的边缘！”艾滋病的阴影，引起了党和国家的高度重视，社会各界也积极行动起来，在今年的艾滋病日，很多人参加了有关的宣传活动，有些企业甚至发起了“艾滋行走”AIDS walk活动，以呼吁大众对艾滋病提高警惕。 
    与此相对应的是，丙肝流行的紧迫形势，却被大众忽视了。尽管根据局部调查数据估算，目前我国丙肝感染者已经达到4000万人。直到1992年，我国才开始在献血时筛查丙肝病毒(HCV)。南方医科大学南方医院感染科主任侯金林教授告诉《生命时报》记者，1992年以前感染的丙肝患者，有些已经开始发病，估计再过10年，大量丙肝引起的肝硬化、肝癌病人就要浮出水面了。“而这些人中的大部分今天还不知道自己感染了丙肝”。 
    丙肝危害比艾滋病大 
    “丙肝和艾滋病有些相近之处。”庄辉院士介绍说。二者传播途径类似，都是通过输血、吸毒等途径传播，因此高危人群重叠。由于这两种病毒都是RNA病毒(乙肝病毒是DNA病毒)，变异很快，因此不易开发出疫苗来预防。 
    但是，丙肝的危害绝不亚于艾滋病，甚至更大。庄院士说，无论儿童还是成人，如果不接受治疗，70%—80%的丙肝感染者会转为慢性病人。而成人感染乙肝病毒后，仅有5%—10%会转成慢性。更糟的是，丙肝发展为肝硬化、肝癌的比例都在乙肝之上。美国的统计表明，丙肝若不积极治疗，20年后发生肝硬化的比例为10%，30年后则为20%。侯金林教授告诉记者，肝脏是一个沉默的器官，感染病毒后病人可以很多年没有任何症状，而一旦发病，往往病情已经很重了，因此，“丙肝是一个‘零存整取’的过程，”他语气沉重地说：“尽管目前患者还没显山露水，但再过10年，就会出现大量肝硬化病人。对于肝硬化病人，抗病毒治疗都不能用，治疗起来会非常麻烦。”据此，侯教授认为，无论从发病人数还是远期后果来看，丙肝的危害远大于艾滋病。 
    别让漠视耽误了又一代人 
    危害虽大，中国医学会肝病学分会名誉主任委员、复旦大学附属华山医院传染科终身教授翁心华告诉记者，目前，由于我国严格监管血液安全，新感染的丙肝患者已在不断减少。并且，令人备感鼓舞的是，目前使用干扰素联合病毒唑治疗丙肝效果很好，对于非1型患者来说，80%能治愈，即使难治的1型，也有50%能治好，比强调“长期治疗”的乙肝乐观得多。 
    因此，控制丙肝关键在早发现。今年欧洲9月26日“世界肝炎认知日”的口号是Get Tested，就是号召大家去化验丙肝。该查什么呢？庄辉院士说，一是查抗体，二是查RNA，三是查丙肝的核心抗原。在我国，很多医院都能做抗体检查，价钱也很便宜，如果发现阳性再去专科医院进一步检查，一旦确诊，就要进行正规治疗。 
    和乙肝患者一样，丙肝患者也面临社会歧视带来的巨大压力。翁心华教授指出，不少丙肝患者，不幸同时也感染了艾滋病，他们更容易受到歧视。对此，侯金林教授指出，要消除歧视，必须广为传播正确信息，消灭无知。庄辉院士则倡导从政府一级开始重视丙肝的防治，他说，我国的脊髓灰质炎和天花消灭得比某些发达国家还早，就是因为政府重视。 
    “有重视才有成功的可能，脊髓灰质炎、天花是这样，艾滋病是这样，丙肝也依然如此。”