人类发现干扰素至今已经50周年。在日前召开的“2007中国肝病论坛”上,中华医学会肝病学分会名誉主任委员庄辉院士与众多医学、药学专家一起,回顾了干扰素发现和发展的历程,高度评价了它为人类作出的贡献。那么干扰素 究竟是一种什么物质?作为一种药物它已被用于治疗哪些疾病?它的作用机理是什么?专家们的介绍将使我们增进对它的了解。 
　　  
    偶然中的发现  

    据庄辉院士介绍,如同青霉素的发现具有很大的偶然性,干扰素也是偶然被发现的。  

    20世纪早期,天花、麻疹等病毒性疾病的流行严重影响人类的健康,1918年全球爆发的流感更是造成了4千万人的死亡,而当时人类面对病毒感染一筹莫展。到20世纪50年代,随着人类对免疫的认识,疫苗成为人类对抗传染病尤其是病毒感染非常重要的一种手段,但对于流感一直缺乏有效的预防手段,很多科学家把目光集中在对流感病毒疫苗和免疫接种等相关的研究上。1957年英国病毒生物学家AlickIsaacs和瑞士研究人员JeanLindenmann在进行流感病毒试验时,发现在鸡胚中注射灭活流感病毒后,鸡胚细胞膜中生成了一种物质,这种物质可以反过来“干扰”(英文:interfere)流感病毒对细胞的感染,于是将这种物质命名为“interferon”,也就是干扰素。  

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