自身免疫性肝炎是“慢性肝炎”的一种特殊类型，与自身免疫反应有关。其特点为：①大多发生在年轻女性当中；②临床表现与“慢性肝炎”类似，有些症状颇像“系统性红斑狼疮”；③有自身免疫性抗体存在；④肝炎病毒指标均为阴性；⑤血清球蛋白，尤其是γ－球蛋白增高；⑥容易反复发作；⑦这种病对激素治疗效果显著。 

    免疫细胞吃掉正常细胞 

    广州华侨医院感染内科主任医师唐永煌唐教授说，自身免疫性肝炎最早是在1950年提出来的，由于该病与系统性红斑狼疮存在某些相似的临床表现和自身抗体，最初被称为“狼疮样肝炎”，以后发现两者其实有明显差别。它是由于自身免疫所引起的一组慢性肝炎综合征，由于其表现与病毒性肝炎极为相似，常与病毒性肝炎混淆。

    人体细胞也会“同室操戈”

    “同室操戈在历史上屡见不鲜，在人体内也是如此。自身免疫性肝炎便是其中典型的一例。”唐教授打了一个比方，“‘自身免疫性肝炎’其实就是由于免疫功能紊乱，上演的一场自己人打自己人的悲剧。”

    提到肝炎，人们立刻会联想到甲、乙、丙、丁、戊等病毒性肝炎，当然还有酒精性肝炎和药物性肝炎。唐教授说，对于自身免疫性肝炎，很多人都感到陌生。

    为了把问题弄个透彻，唐教授进行逐字解释。从字面上看，免是免除，疫是传染病，免疫就是免除传染病。在早期，免疫确实有这个意思，它是由传染病学发展而来，意思是指人得了传染病如麻疹、伤寒后，体内出现抵抗力，不会再患该病。随着医学科学的发展，免疫的内涵日臻完善。目前免疫的定义是：人体对异种物质的反应。所以，免疫也是人体的一种功能，具体说是“识别自己”，“排除异己”的功能。在这里，前提是首先分清“谁是敌人谁是朋友”，然后再采取行动。对于自身组织，实行保护，让其在体内安居乐业；如果发现异己分子，则给予排斥和消灭，不让其有立足之地。

    异己分子有哪些呢？唐教授说，它包括从外界入侵的病原微生物、异性蛋白质或者是移植的异体器官如肝脏、肾脏。还有，原本是人体自己的东西，后来发生转化成了异己，如衰老的自身细胞或自身细胞分裂过程中偶然因差错产生的废物——畸形细胞。这些细胞对人体不但毫无用处，甚至可能滋生出肿瘤，所以也会被免疫功能统统消灭。

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