雌激素对健康和大脑功能的影响是近些年来最热门的讨论话题。2004年，美国妇女健康项目（WHI）的研究人员研究了绝经后激素替代疗法的问题，他们报道说，65～79岁之间的妇女如果服用含有雌激素的补充剂，她们患痴呆症的可能性会增加。但是，由于把研究对象集中于老年妇女，这项研究给人们提出了一个更大的疑问：雌激素补充剂对绝经前妇女是否同样有害呢？
 
    为揭开新的疑问，梅奥临床医学院神经学专家沃尔特·罗卡领导着一个研究小组，将目标指向那些摘除一个或两个卵巢的妇女。他们利用医疗记录，在明尼苏达州奥姆斯特德郡找出了所有在1950年到1987年之间摘除了一个或两个卵巢的妇女。他们采访了符合情况的1498名妇女，发现10％患上了痴呆症。利用雌激素调控的一组，共有1472名卵巢不全的妇女，痴呆症患病率为6.6％。这些发现表明绝经前雌激素水平太低是有害的，也为50岁以前摘除卵巢的妇女进行雌激素治疗提供了有力的证据。
 
    这个结果与另外一项研究的结果不谋而合。那项研究的对象是在绝经前摘除卵巢的猴子，研究人员检查了它们的大脑是如何通过激素而受益的。纽约西奈山医学院的神经生物学家约翰·莫里森说：“当我们检查前额叶皮层时，发现猴子的神经元恢复到了年轻态。”
 
    雌激素可以缓解50多岁、患有更年期综合征的妇女所表现出的症状。那么，对于这些需要补充雌激素的妇女来说，激素到底是如何影响她们认知能力的呢？这仍然是个谜。在什么时机运用雌激素，用多大剂量，才能保证其具有保护作用而不是危害，是下一步需要研究的主要问题。

        太阳石生殖专台