糖尿病酮症酸中毒是由于糖尿病患者在各种诱因的作用下，胰岛素分泌相对或绝对不足，高血糖不能刺激胰岛素的进一步分泌；另一方面是由于拮抗胰岛素的激素分泌过多，高血糖不能抑制过多分泌的升糖激素，使血糖进一步升高，脂肪分解加速，酮体生成增多、增速，超过利用而积聚，出现酮症或者酮症酸中毒。造成糖、蛋白质、脂肪、水、电解质、酸碱平衡失调而导致的以高血糖、高血酮、酮尿、脱水、电解质紊乱、代谢性酸中毒为主要表现的临床综合征。