血管病变为糖尿病多种慢性并发症的病理基础。其中包括大血管病变和微血管病变。微血管病变可能是糖尿病的特异性病理，其发生与发展糖尿病过程和高血糖等代谢率乱密切相关，故可能是糖尿病本身的表现。而大血管变主要为动脉硬化，不论糖尿病与非糖尿病人均可发生，二组病理变化非常相似，但糖尿病人中发生大血管病变者，往往发病较早，发展较快，病性较重，病死率高。目前糖尿病患者死于心血管系统的各种并发症者约占70%～80%。

　　 大血管病变：主要累及主动脉、冠状动脉、脑动脉、肠系膜动脉、肢动脉等分支开口处，大血管病变多伴有高血压，也可见于许多非糖尿病患者，但糖尿病人心血管病变常较严重，伴有心肌内微血管病变，灶性坏死，PAS阳性物质及脂肪、胆固醇、钙盐等沉积，从而形成糖尿病性心肌病变。

　　 在糖尿病大血管病变形成过程中，胰岛素抵抗在代谢综合征的形成中起重要作用，是心血管疾病(CVD)的预测因素。胰岛素抵抗可在2型糖尿病发生20－30年前就存在，在糖尿病发病前就可能对心血管系统造成不可逆损害。研究证实，新诊断的2型糖尿病患者中有近50%出现了大血管并发症的临床证据。

    　 胰岛素抵抗的表型很多，除糖尿病外，还可导致高血压、慢性全身性疾病和内皮细胞功能紊乱等，并最终形成动脉粥样硬化。可以说，胰岛素抵抗是2型糖尿病与心血管疾病CVD的桥梁。