心绞痛虽然是一种严重的疾患，诊断它却主要靠病史。假若自己不把这种病发作时的特殊感觉明确、具体地讲给医生听，任何高明的医生也难以诊断出来，这是由心绞痛与众不同的几个特点所决定的。那么，心绞痛时病人有什么感觉呢？ 
    一、心绞痛不是典型的“痛”，而是一种压榨感、紧缩感、烧灼感、沉闷感或窒息样感觉，故有“狭心症”之称。疼痛在一次发作中多为持续性的“闷痛”，而不是针刺样或跳动性的痛，也不是隐痛。发作时病人常有恐惧感，迫使自己立即停止动作而静下休息，不愿动弹或不敢说话。 
    二、疼痛的主要部位以胸骨上段或中段之后最为常见，其次是心前区，少数发生在上腹部或咽喉间的任何部位，偶有发生在背部或以牙痛为主者。疼痛的范围较小，只有患者本人手掌大或拳头大。如果仅有一只手指的指端大或整个前胸都痛，则不是心绞痛。 
    三、多数病人的疼痛常向颈部、左肩、左前臂放射，达小指和无名指，也有向全颌部、牙齿、上腹部放射者。疼痛持续时间2～5分钟，一般不会超过10分钟，如疼痛仅为几秒钟，则不是心绞痛。个别心绞痛可超过15分钟，尤其是恶化型心绞痛或梗死前心绞痛，应立即请医生诊治。 
    四、多在体力劳动、爬楼梯、逆风急行、受寒、饱食后或情绪激动时发作，但也有许多病人找不出明显的诱因。当上述原因解除后，疼痛很快消失。发作时如能立即舌下含服硝酸甘油片或消心痛片，1～2分钟内疼痛即可缓解。 
    当然，只有病人自己把这些“特殊的感觉”如实地详尽地报告给医生，再由医生根据病人的实际情况进行必要的检查，才能最后确诊。病人自己切不可单凭病史轻易地给自己戴上心绞痛这顶沉重的帽子。