心脏性猝死可发生于许多种心脏病，但以冠状动脉硬化性心脏病为最多见，其中有一部分是急性心肌梗塞；大部分虽无新发生的心肌梗塞，但有冠状动脉狭窄。对心脏性猝死的研究目前还处于初步阶段，一般认为发生猝死的基础是由于心肌缺血，或其他原因造成的心肌电不稳定，从而引起心室纤维性颤动，很快造成死亡。少数是引起心室停顿，而导致死亡。
  
    猝死平均年龄均偏轻，约为30～49岁。由于猝死的特点是迅速发生死亡，而且，多数病者在发生猝死之前缺少明显的征兆。大多数病人在猝死之前处于正常的学习工作和生活状态，甚至在安静的睡眠之中，因此给预防带来实际困难。但是，也有相当一部分病人在猝死发生之前，并非毫无预兆。只要对病的任何一个主观感觉加以重视和观察，也并不是没有任何蛛丝马迹的。如顽固的心绞痛发作前，病人往往突然面色苍白、大汗淋漓、血压下降，心律紊乱，这些常常是猝死的预兆。因此对有发生猝死可能的人，应辅以医疗上的指导，即使出现极其细小的症状和体征，也应引起足够的重视，及时就医。
 
    心脏性猝死发生突然，常常使人措手不及，专等医生来救或送往医院去救，都会耽误最宝贵的抢救时机。分秒必争，时间就是生命的真实涵义，就是要立即开展现场急救。心脏停跳后，要使心脏恢复跳动以维持血液循环，最有效的急救方法就是心脏挤压，并配合以口对口吹气式的人工呼吸。抢救心脏病人时要用除颤器。
 
    预防心源性猝死的具体措施：（1）保持血压、血脂在理想水平。（2）戒烟、限酒。（3）保持理想的体重。（4）若出现心慌、胸闷、胸痛、气短、乏力等症状，应及时到医院心内科检查。检查项目有：静息心电图、运动动态心电图、心脏彩超、心肌核素显像、冠状动脉造影等。其中冠状动脉造影是临床判断冠状动脉病变并确定其部位和程度的最可靠的方法。冠状动脉造影对某些原因不明的胸痛、胸闷、心前区不适的病人是很重要的。