预防动脉粥样硬化，防止其发生与发展，对防治冠心病、中风有重要意义。过去认为动脉粥样硬化是与年龄增长有关的退行性病变，现在研究发现并非如此，并非每个老年人都存在动脉粥样硬化。

　　过去认为动脉粥样硬化一旦形成就不会消退，对动脉粥样硬化消退抱消极态度。近年来研究表明，动脉粥样硬化是可以消退的。动物实验证明，给家兔喂饲高胆固醇饮食，可造成实验性动脉粥样硬化，一旦实验性食谱停止后，病变会逐渐消退。在与人类亲缘关系较接近的猴身上，也得出相似结果。

　　引起动脉粥样硬化的原因很复杂，除了高血压外，脂质代谢紊乱是一个重要因素，大动脉及中动脉的血管壁内出现脂质沉积，形成分散或成片的粥样斑块，这就是动脉粥样硬化。由于粥样斑块形成，造成动脉管腔狭窄，可影响脑、心肌的血液供应。血压长期升高，使原本有动脉粥样硬化的脑动脉血管破裂，这就发生出血性中风。

　　所以应用在医学中就是要控制饮食从饮食调节血液成分，某些国家居民动脉粥样硬化发病率明显下降。第二次世界大战后，芬兰、挪威、瑞典三国居民随着奶油、蛋摄食减少，心血管病变死亡率明显下降。之后，由于饮食改善，摄食的胆固醇明显增加，冠心病在欧美已成为流行病，发病率与死亡率最高的国家是芬兰，该国居民嗜食奶油、蛋等高胆固醇食物。这说明，改变生活方式可使冠状动脉粥样斑块减少，逆转动脉粥样硬化。