据统计，如果在癌症早期病人还没有明显症状或者只有轻微症状时，就被发现、诊断出来，癌症5年生存率能达到80%-90%。但事实上，很多病人都是等到有了明显的不适症状后才会到医院诊治，而这时往往已经错失了最好的治疗时期。普通病人很难在肿瘤早期就有所警觉；通常，医生也很难在肿瘤还没有形成或者刚刚出现的时候，就做出准确判断。然而，核医学可以做到这一点。

    核医学利用放射性核素示踪技术来观察患者的各个脏器或组织的代谢和功能，从代谢变化上来看肿瘤的发展、临床分期与预后，从而帮助早期做出正确诊断。中华核医学分会副主任委员、上海核医学会主任委员、上海核学会副理事长、仁济医院核医学科主任黄钢教授介绍，核医学检查在检测身体内肿瘤的早期表现，鉴别诊断良恶性病变，评价肿瘤分期与疗效、评估肿瘤转归和预后等方面，具有无创、安全、灵敏度高、特异性强的优势。临床医生还可以通过核医学检查早期诊断冠心病，各种恶性肿瘤导致的骨转移，了解甲状腺功能等。
    
    核医学可以更早期、灵敏、准确、定量、客观地诊断和指导治疗多种疾病，特别是对于肿瘤、冠心病和脑部疾病这三大类威胁人类生命的主要疾病，在疾病发生的早期就能知道患者的健康状态、发展过程，以及预测对未来健康的影响。