来自北京大学医学部免疫学系的研究人员利用SARS冠状病毒核衣壳蛋白（nucleocapsid protein，NP）相关合成多肽，分析研究了10种多肽在SARS冠状病毒免疫方面的作用，为SARS冠状病毒免疫相关研究提出了重要新观点，也为基于多肽的疫苗治疗提供了设计资料。这一研究成果公布在《病毒学杂志》（Journal of Virology，JVI）杂志上。 

    文章的通讯作者为北京大学医学部长江学者特聘教授高晓明教授，其早年毕业于原北京医学院，目前担任北京大学医学部免疫学系主任。 

    传染性非典型肺炎，又称严重急性呼吸综合征（severe acute respiratory syndrome），也就是我们称为的SARS，这是一种因感染SAS相关冠状病毒而导致的以发热、干咳、胸闷为主要症状，严重者出现快速进展的呼吸系统衰竭，是一种新的呼吸道传染病，极强的传染性与病情的快速进展是此病的主要特点。 

    2002年自广东爆发了首宗SARS病例后引起了各界的关注，我国国家政府给予了高度重视，许多国内研究单位自此展开了长期的实验研究。 

    在这篇文章中，研究人员利用覆盖了SARS冠状病毒核衣壳蛋白（nucleocapsid protein，NP）氨基酸序列98%的一系列前后嵌合合成多肽，识别辨认了C57BL小鼠中4个辅助T细胞（helper T-cell，Th）的抗原决定簇：NP11（残基11-25)，NP51（残基51-65），NP61（残基61-75），NP111（残基111-125）；C3H小鼠中的NP21（残基21-35），NP91（残基91-105），NP331（残基331-345），NP351（残基351-365）；以及BALB/c小鼠中的NP81（残基81-95），NP351（残基351-365）。 

    这些多肽的共同特征就是能刺激NP特异性T细胞系或者从用重组NP免疫过的小鼠中新鲜分离的淋巴结细胞的增殖，用这些带有合适Th抗原决定簇的合成多肽免疫小鼠，会引起体内强烈的细胞免疫反应。另外用辅助性多肽，比如NP111和NP351也会极大加速由重组NP引起的免疫应答——这是由NP特异性抗体决定的。 

    研究人员还发现当NP111和NP351融合了一个来自SARS冠状病毒S蛋白（spike protein）的保守抗原决定簇（SP1143-1157）的时候，这两种多肽可以辅助体内高滴定中和抗体（neutralizing antibodies）的产生。这些数据为SARS冠状病毒免疫相关研究提出了重要新观点，也为基于多肽的疫苗治疗提供了设计资料。