疼痛是一种不愉快的感受，伴有实质性或潜在的组织损伤。尽管人们对疼痛的
机理正在逐步了解和研究，但每个人对疼痛的感受和表达是有差异的，因为疼痛是
一种主观的感受，会受病人的心理状态、文化背景、社会环境的影响。疼痛的强度
与组织损伤的类型或程度无正比的关系。癌症疼痛与非恶性疾病引起的慢性疼痛不
同，肿瘤患者的疼痛问题，最使人感到恐惧的是，时常提醒病人所面对的疾病和死
亡。当患者出现疼痛后，首先想到的是肿瘤出现了扩散，病情在恶化，生命将到终
点。病人可能会出现抑郁、焦虑或恐惧等心理问题。疼痛如未能有效的缓解，可以
使病人失眠、食欲减退、体重减低、严重的疲劳和乏力，经过几周后，病人被疼痛
所制服，此时病人常常主诉周身疼痛。如何阻断失眠-疲劳-疼痛-失眠这一恶性循
环链是最为重要的治疗内容。

    痛苦是一种威胁自我形象和生命的持久感觉，是对癌症所引起的症状和问题束
手无策的表现，是一种失落感，是缺少希望的基石。痛苦与疼痛不能完全等同，病
人对短暂的、预后良好的、病因明确的疼痛可以耐受，如关节炎、椎间盘脱出、带
状疱疹等，虽然疼痛剧烈，但病人往往无痛苦问题，因为病人知道，病痛不会有生
命的危险。但如果病人知道疼痛的疾病是难以控制的、预后不佳、会严重威胁生命
时，疼痛则难以耐受，常常引起病人痛苦。痛苦包括躯体的疼痛，但并不仅限于此
，更主要的是包括了心理因素，是一种人的完整性受到威胁的极其苦恼的状态。

    癌症疼痛是导致痛苦的主要原因之一，终末期病人的痛苦，常常在疼痛得到真
正缓解后才可以解除。实际上，可能会出现有痛苦而没有任何症状的情况，例如目
睹所爱的人的身体状况恶化而感到内心的痛苦，此时，并没有任何的躯体损伤和疼
痛问题，但心理的痛苦却非常严重，也会出现痛苦的表情。因此，痛苦是人类的心
理感受而不是躯体的体验，痛苦可以由疾病也可以由其治疗引起，癌症患者的疼痛
问题，可以是导致病人痛苦的根源之一，但对肿瘤的恐惧、治疗效果的无望，也会
导致病人的痛苦，而此时的疼痛问题常常是加重病人痛苦的因素。因此，为了确定
痛苦的根源，不仅需要考虑疾病因素，也需要从心理学上对病人进行全面的评价。