──抗癌之星番茄简介──
　 番茄，又名西红柿，属茄科，为一年生草本植物，在热带为多年生。主要以成熟果实作蔬菜或水果食用。原产南美洲的秘鲁、厄瓜多尔等地，在安第斯山脉至今还有原始野生种，后传至墨西哥，驯化为栽培种。
    16世纪中叶，由西班牙、葡萄牙商人从中、南美洲带到欧洲，再由欧洲传至北美洲和亚洲各地。最初以其鲜红的果实作为庭园观赏用，后才逐渐食用。
    番茄约在明代万历年间传至我国。《群芳谱》记载：“蕃柿一名六月柿。茎似蒿，高四五尺，叶似艾，花似榴，一枝结五实，或三、四实，……草本也，来自西番，故名。”
    如今番茄已成为全球种植最广泛、消费最多的蔬菜作物之一，1990年的全世界番茄产量达到5000万吨。
    栽培的番茄有5个变种：普通番茄（果大、叶多，茎带蔓性）；大叶番茄（叶似马铃薯叶，裂片少而较大，果实也大）；樱桃番茄（果小而圆，形似樱桃）；直立番茄（茎粗节间短，带直立性）；梨形番茄（果小，形如洋梨，叶小，浓绿色）。
    番茄既是菜中佳味，又是果中美品，被称为，菜中之果。因其富含水分，用来消暑解渴，可与西瓜媲美。
    番茄是食物中维生素C的重要来源，每100克鲜果中一般含有维生素C20～30毫克，而且由于有机酸的保护，在储存和烹调过程中，它所含的维生素C又不易遭到破坏，人体利用率很高。
    番茄含糖量也很高，而且其中大部分是易于被人体直接吸收的葡萄糖和果糖。
    番茄的食用方法很多，既可以洗净当水果生吃，也可以经过烹调，做成各种菜肴，还可以做成各种汤羹；既可与别的菜、蛋一起烹制，也可单独成盘；既可加糖做成甜食，也可加盐做成咸食。还可以加工成蕃茄汁和蕃茄酱，长期保存，随时供食用。
 

──番茄食用必备常识──
　 我们在食用番茄需要注意的是：
    不能吃未成熟的番茄。未熟番茄含有大量“蕃茄碱”，多吃了会发生中毒，出现恶心、呕吐及全身疲乏等症状，严重的还会发生生命危险。
    番茄成熟后，这种有害物质就基本上消失了；生吃番茄前应以开水烫洗，以免感染细菌及寄生虫卵；加热烹制时应尽量急火快炒，以免维生素遭到破坏；不要和黄瓜一起吃，黄瓜中含有多量维生素C分解酶，易使番茄中的维生素C遭到破坏；不要在空腹时吃番茄，空腹时胃酸分泌多，番茄含有大量的果胶质、柿胶酚及可溶性收敛剂等成分，易与胃酸结合成难溶解的块状结石，堆住胃的幽门出口处，使胃内压力升高，造成胃不适、胃胀痛。
 

──番茄的抗癌研究──
　 　 番茄中有丰富的胡萝素、维生素Ｂ族，还有对保护血管健康、防治高血压有一定作用的芦丁，番茄中的特殊成分——番茄红素，有助消化和利尿的功效，常吃番茄，对肾脏病患者也很有益。高血压、眼底出血患者，每天早晨吃新鲜番茄1--2个，也可收降压止血之效。有关番茄防癌抗癌也多有报道。
    1995年，哈佛大学针对一项长达6年的47,000名成年男性饮食习惯调查发表研究报告，指出每周至少吃4份以上番茄的人，患前列腺癌的机率会减少45%之多。     1999年2月，哈佛大学另一组研究人员又根据文献研究的结果指出，在72个番茄与癌症的相关性研究中，57个研究确定会番茄能够预防癌症，其中35个研究具有统计学上的意义。番茄能够预防的癌症包括：前列腺癌、肺癌、及胃癌，其它也可能预防的癌症包括：胰脏癌、大肠癌、食道癌、口腔癌、乳癌、及子宫颈癌。
    介绍番茄的抗癌作用时，不能不提到番茄红素。番茄红素（Lycopene）是类胡萝卜素的一种，呈红色，由于最早从番茄中分离制得，故称番茄红素。
    番茄红素是抗氧化性最强的类胡萝卜素，类胡萝卜素的抗癌机制主要是抑制癌细胞之磷脂质代谢，番茄红素调节肿瘤抑制基因，降低肿瘤的发生率，体外实验显示可抑制肿瘤细胞之增殖作用。其清除单线态氧的速率常数是目前常用抗氧化剂维生素Ｅ的100倍，是β－胡萝卜素的两倍之多。人体不能合成番茄红素，只能通过饮食来摄取。
    然而，番茄红素主要分布于番茄、西瓜、红色葡萄柚等的果实以及红色棕榈油中，其它蔬菜和水果中的含量很低。其中，番茄红素在番茄中的含量最高，其含量随品种和成熟度的不同而不同，成熟度越高，番茄红素的含量越多。
    美国底特律卡尔马诺斯癌症研究所的研究人员将33名前列腺癌患者分为两组，一组连续30天服用番茄红素，另一组不服。
    患者接受手术后，医生发现服用了番茄红素的患者癌细胞扩散速度减慢。
    以色列希伯来大学的研究人员发现，把番茄红素加进含有口腔癌细胞的培养液后，癌细胞便会逐渐死去。