结、直肠癌为临床常见肿瘤，发病率呈上升趋势。目前全国每年约有新发大肠癌病例13万。令人不安的是，各国的统计资料均显示：大肠癌尤其是其中的结肠癌发病率正在迅速上升，而年轻患者一直占有相当比例。 
    现在大肠癌发病率约占全身恶性肿瘤的12%%-15%%，是我国常见恶性肿瘤，随着大家生活水平的提高、生活条件和生活习惯的改变，大肠癌的发病率呈不断上升趋势，尤其在大中城市，发病年龄多在45岁左右。 
    尽管大肠癌的诊断方法已较过去明显进步，但临床上仍有多数病例未能及早作出诊断，其原因在于大部分结肠癌早期症状不典型，患者不会主动求诊，有的大肠癌，其症状已十分明显，也往往被患者和医生疏忽。 
    直肠癌大多在距离肛门8厘米以内的地方，手指从肛门探入时大多可以触及肿块，然后插入直肠镜观察并可取活体组织作病理切片检查，诊断即可明确。目前指诊的检出率已经达到了80%%以上。 
    现在由于一些患者因为怕疼或不好意思，不愿意做肛门指诊这个项目，有的医生甚至缺少责任心，过分依赖大型检查，直接忽略了这个项目，很容易延误病情。 
    我曾经接触过一位患者，在其他医疗机构做过各类大型检查，可惜医生就是没有仔细询问病情，更没有做肛门指诊的检查，结果发生了漏诊。 
    这类疾病误诊的情况也不少，如右半结肠癌病例出现慢性腹泻、贫血求诊时常被以缺铁性贫血诊治，即使出现典型大便习惯改变和黏液脓血便，其中也有不少被以肠炎和痔疮误诊误治。因此，提高大肠癌的早期诊断，具有十分重要的临床意义。 
    大肠癌的临床症状由于左右两侧大肠在解剖及生理功能上所不同而异。右半结肠肠腔粗大，肠内粪便为液状，癌多为溃疡型或突向肠腔内的菜花状癌，较少环状狭窄，故不常发生肠梗阻。但这些癌肿常破溃出血，继发感染，伴有毒素吸收，因此右半结肠癌症状依次以腹部肿块、腹痛不适及贫血消瘦最为多见。 
    左半结肠肠腔较细，肠内粪便由于水分被吸收变得干硬。左半结肠癌多数为浸润型，常引起环状狭窄，故其临床表现多以粪便带血、梗阻腹痛及排便困难为序。直肠癌症状依次以便血和黏液、便频及便细为多见。 
    直肠指诊是早期发现直肠癌最简便有效的方法，但常被忽视。文献报告直肠癌误诊病例约80%-90%是未进行直肠指诊，这应引起临床医师的深思。 
    对于大肠癌患者来说，第一个接受的检查应该是医生的问诊和触诊。