（一）食管癌的早期症状 
      １．咽下梗噎感  最多见，可自行消失和复发，不影响进食。常在病人情绪波动时发生，故易被误认为功能性症状。 
      ２．胸骨后和剑突下疼痛  较多见。咽下食物时有胸骨后或剑突下痛，其性质可呈烧灼样、针刺样或牵拉样，以咽下粗糙、灼热或有刺激性食物为著。初时呈间歇性，当癌肿侵及附近组织或有穿透时，就可有剧烈而持续的疼痛。疼痛部位常不完全与食管内病变部位一致。疼痛多可被解痉剂暂时缓解。  
      ３．食物滞留感和异物感 咽下食物或饮水时，有食物下行缓慢并滞留的感觉，以及胸骨后紧缩感或食物粘附于食管壁等感觉，食毕消失。症状发生的部位多与食管内病变部位一致。  
      ４．咽喉部干燥和紧缩感 咽下干燥粗糙食物尤为明显，此症状的发生也常与病人的情绪波动有关。  
      ５．其他症状 少数病人可有胸骨后闷胀不适、背痛和暖气等症状。 
（二）食管癌的后期症状 
     １．咽下困难 进行性咽下困难是绝大多数患者就诊时的主要症状，但却是本病的较晚期表现。因为食管壁富有弹性和扩张能力，只有当约２／３的食管周径被癌肿浸润时，才出现咽下困难。因此，在上述早期症状出现后，在数月内病情逐渐加重，由不能咽下固体食物发展至液体食物亦不能咽下。如癌肿伴有食管壁炎症、水肿、痉挛等，可加重咽下困难。阻塞感的位置往往符合于癌肿部位。 
      ２．食物反流 常在咽下困难加重时出现，反流量不大，内含食物与粘液，也可含血液与脓液。 
     ３．其他症状 当癌肿压迫喉返神经可致声音嘶哑；侵犯膈神经可引起呢逆或膈神经麻痹；压迫气管或支气管可出现气急和干咳，侵蚀主动脉则可产生致命性出血。并发食管-气管或食管-支气管瘘或癌肿位于食管上段时，吞咽液体时常可产生呼吸困难或呛咳；如颈交感神经节被癌肿压迫，则可产生颈交感神经麻痹征群。 
     （三）体征 早期体征可缺如。晚期则可出现消瘦、贫血、营养不良、失水或恶病质等体征。当癌肿转移时，可触及肿大而坚硬的浅表淋巴结，或肿大而有结节的肝脏。 
    （四）临床分期１９８７年国际抗癌联盟（ＵICＣ）对食管癌的ＴＮＭ分期作了修订。 
      １．原发肿瘤（Ｔ）分期 Ｔｘ 原发肿瘤不能评估；Ｔo原发肿瘤大小、部位不详；Tis原位癌；Ｔ1肿瘤浸润食管粘膜层或粘膜下层；T2 肿瘤浸润食管肌层；Ｔ3肿瘤浸润食管外膜；Ｔ4肿瘤侵犯食管邻近结构（器官）。 
      ２．区域淋巴结（Ｎ）分期 Ｎx区域淋巴结不能评估；Ｎo 区域淋巴结无转移；Ｎ1区域淋巴结有转移。  
      ３．远处转移（Ｍ）分期 Ｍx远处转移情况不详；Ｍo无远处转移；Ｍ1有远处转移。  
      ４．ＴＮＭ分期 我国分期 ０期 TisＮoＭo ０期 Ｉ期 Ｔ1NoＭo Ｉ期 Ⅱa期 Ｔ２ＮoＭo Ⅱ期 Ｔ3ＮoＭo Ⅱb期 T1N1MoT2N1Mo Ⅲ期 Ⅲ期 Ｔ３Ｎ1Ｍo Ｔ４，任何Ｎ，Ｍo Ⅳ期 任何Ｔ，任何Ｎ，Ｍ1 Ⅳ期 。