美国MUHC的科学家Rima  Rozen  博士的新研究发现，饮食中叶酸含量偏低会增加罹患结肠直肠癌的风险。这篇发表于Cancer  Research杂志上的文章不仅暗示出可防止结肠直肠癌的方法，并且还进一步给出了这种疾病的机制，从而为研发新药物奠定了基础。

        研究人员利用动物模型，证实了这项研究结果。这项研究发现与之前的人类流行病学研究是一致的，证实了饮食中叶酸含量低与结肠直肠癌风险增加的相关性。  

        在小鼠研究中，饲料中叶酸含量正常的控制组并未形成肿瘤，但是缺乏叶酸的研究组中，每4只小鼠就有1只发生结肠直肠癌。研究显示，饮食中缺乏叶酸会使DNA损伤增加——这与肿瘤发展间息息相关。  

        叶酸也叫叶精，是一种水溶性的维生素。叶酸容易被紫外线所破坏，因此新鲜蔬菜在室温下储藏2到3天时，其叶酸量会损失50％到70％。食物中50％到95％的叶酸在烹调时被破坏。叶酸含量较多的食物有动物肝脏、肾脏、豆制品、甜菜、蛋类、鱼、绿叶蔬菜、坚果、柑橘以及全麦食品。