小细胞肺癌（SLCL）是一种由小细胞组成的恶性上皮肿瘤，肿瘤细胞胞浆稀少，细胞边界不清，核染色质细颗粒状，无核仁或不明显，细胞呈圆形、卵圆形或梭形，核切迹明显，坏死典型呈广泛性，核分裂计数高。CT扫描可在观察纵隔淋巴结侵犯和上腔静脉破坏方面提供详细信息。相对于小细胞肺癌，其他的肺癌如鳞癌、腺癌、腺鳞癌、大细胞癌等统称为非小细胞肺癌。

　　由于小细胞肺癌高度恶性，早期就广泛的远处转移，因此目前已不主张首选手术，而是全身化疗。不同的是，非小细胞肺癌的首选治疗是手术，尤其是早期病人，只要身体条件能承受均应接受手术治疗，通过手术完全切除肿瘤，达到临床治愈，再辅以术后放化疗，延长患者的生存期。