化疗，即用化学药物进行肿瘤的治疗。药物治疗肿瘤已有悠久历史，但使用化学方法合成或从其他物质中提取出来的化学药物治疗肿瘤，则始于本世纪40年代。这些药物能作用在细胞生长繁殖的不同环节上，抑制或杀灭肿瘤细胞，从而达到治疗的目的。

　　在肿瘤治疗中发展最快的是化学药物治疗，它已成为当今临床治疗肿瘤的重要手段之一，属于肿瘤的全身治疗方法。随着化学药物种类的逐渐增多，用药方法的不断改进，临床经验的不断积累，其疗效日益提高，化疗已从以前的姑息性治疗向根治性治疗阶段过渡。过去的化疗均以全身治疗为主，现在有些肿瘤可用化学药物进行局部治疗，如介入疗法等，这样可以充分发挥药物的治疗作用，避免全身毒副作用。在肿瘤的治疗中，化疗药主要用于治疗晚期患者，

　　晚期患者肿瘤多已全身扩散，不再适用手术或放疗等局部治疗手段，化疗往往是主要的治疗方法，但对不同的肿瘤，化疗效果是有差异的。当前各类肿瘤的化疗疗效可分为下列几种情况：

　　(1)治愈或可延长生存期的肿瘤：绒毛膜上皮癌、恶性淋巴瘤、睾丸肿瘤、肾胚胎肉瘤、神经母细胞瘤、急性淋巴细胞白血病。

　　(2)可缓解并延长生存期的肿瘤：前列腺癌、乳腺癌、急性早幼粒细胞白血病、慢性淋巴细胞白血病、恶性淋巴瘤、骨肉瘤。

　　(3)缓解并可能延长生存期的肿瘤：慢性粒细胞白血病、多发性骨髓瘤、卵巢癌、子宫内膜癌。

　　(4)可能缓解的肿瘤：支气管肺癌、消化道癌、头颈部癌、宫颈癌、软组织肉瘤、黑色素瘤等。