“自20世纪70年代以来，我国的恶性肿瘤发病及死亡率一直呈上升趋势，在未来20年，我国恶性肿瘤死亡率会继续上升，将面临防治恶性肿瘤的新的挑战。”即将到石家庄参加第五届中国肿瘤学术大会的中国医学科学院肿瘤研究所研究员、中国工程院院士、中国抗癌协会副理事长程书钧表示。

    2008年4月底公布的第三次全国死因回顾调查表明，中国城乡居民的癌症死亡率在过去30年中增长了八成以上，比上世纪90年代初期增加了22.5%。

    为什么癌症在中国的发病率和死亡率会不断上升？这或许是公众最想知道答案的一个沉重的话题。

    “癌症的增加，在部分程度上是人均寿命增加带来的一个‘副产品’，因为衰老经常意味着癌症的高发。”河北医科大学第四医院(河北省肿瘤医院)院长王士杰表示。

    有研究表明，约六成的癌症发生在65岁以上人口中。2005年，全国65岁以上的老年人首次突破了1亿人大关，在总人口中所占比重达到了7.6%。而在上世纪80年代初，老年人口所占比重还不到5%。很显然，癌症患者数字的增长，与中国人均寿命的提高不无关系。

    但是，在我们身边，越来越多的年轻癌症患者的出现，同样是一个不争的事实。专家普遍认为，这与国内30年来生活方式的改变有密不可分的关系。

    “部分恶性肿瘤死亡率出现明显下降，但与生活方式有关的肺癌、肝癌、结直肠癌、乳腺癌、膀胱癌死亡率及其构成呈明显上升趋势。”卫生部疾病预防控制局局长齐小秋表示，我国城乡地区、尤其是城市的肿瘤发病死亡构成正日益趋向发达国家的趋势变化。

    “另外，随着肿瘤医学的进步，部分原来不能确诊的癌症病例现在被归入了统计数字，这也是癌症发病率和死亡率不降反增的一个重要原因。”王士杰表示。

    目前，专家普遍认为，从整体上看，我国城乡居民恶性肿瘤死亡率属于世界较高水平，而且呈持续增长趋势，但是，这并不说明，面对癌症我们完全束手无策。

    多年来，我国在一些恶性肿瘤高发地区建立了肿瘤防治机构和三级防癌网，开展了恶性肿瘤普查普治、抗癌宣传、综合防治和恶性肿瘤流行病学研究工作，尤其是针对食管癌、胃癌、肝癌、宫颈癌等采取了现场干预措施。

    与之相对应的是，由卫生部和科技部于2006年起联合开展的第三次全国居民死因调查表明，目前，我国食管癌、胃癌、宫颈癌、鼻咽癌死亡率呈明显下降趋势，其中宫颈癌下降幅度最大。

    “防治经验证明，肿瘤是可防可治的。”齐小秋明确表示。